The Strokes : les sauveurs du rock new-yorkais

Comme toutes les belles histoires, celle qui nous intéresse aujourd'hui commence en 1984, lorsque le petit Julian Casablancas rencontre le petit Nikolai Fraiture. Ils ont 6 ans et sont très loin d'imaginer où cette amitié va les mener. 14 ans plus tard, en 1998, ils forment un groupe avec le batteur Fabrizio Moretti, le guitariste Nick Valensi et Albert Hammond Jr., ce qui deviendra The Strokes. Julian est le fils de John Casablancas, fondateur de la prestigieuse agence de mannequinat Elite. Albert Junior est le fils du célèbre chanteur Albert Hammond. Ils partent avec de bonnes cartes en main et le savent. Ils devront donc être tranchants et exigeants pour ne pas passer pour des simples fils d'eux. Nous sommes à la fin des années 90 et au début des années 2000. Après une énorme période dominée par le grunge, un nouveau style de rock truste les premières places du Billboard, le néo-metal.

Emmenés par les formations comme Korn, Limp Bizkit ou encore Nickelback, les productions sont énormes, guitare et batterie sont surproduites, tout est massif. De leur côté, The Strokes se font une réputation avec un style beaucoup plus vintage, une esthétique guitaristique plus simple, moins produite, ils deviennent incontournables dans le Lower East Side de New York et enchaînent les soirées à guichet fermé dans cet underground alternatif. Ils entrent alors en studio pour enregistrer ce qui deviendra leur premier EP, The Modern Age. 

Et ils décident de faire tout l'inverse de ce qui se fait à l'époque. Enregistrer dans des lieux modestes, pas dans des grands studios, ce sera donc dans un sous-sol mal éclairé, tout joué en live, même le clip de Last Nite est enregistré en live, regardez-le, le guitariste fait tomber le micro de batterie sur le batteur, tout devient chaotique et ils ont gardé le clip tel quel. Les morceaux doivent être enregistrés en une seule prise pour conserver l'énergie brute. Ils poussent leur singularité au maximum, au point qu'un directeur artistique qui n'a pas la vision du tout demande l'arrêt de l'enregistrement pour, je cite, "manque de professionnalisme". Évidemment, ils continuent.

Le 27 août 2001, leur premier album Is This It sort et c'est la folie. On les voit comme les sauveurs du rock'n'roll, que ce soit dans le son, le look ou l'esprit. Ils reprennent les codes des années 60, mais en les modernisant. L'impact est phénoménal. Pitchfork, Rolling Stone, The Guardian, les Inrockuptibles, tous le classent parmi les meilleurs albums de tous les temps. Ils s'en écoulent des millions dans le monde. Précurseurs du renouveau du garage rock, ils sont aussi à l'origine d'un mot qui se démocratisera un peu plus tard, c'est le mot "hipster". Les fans des Strokes, et les Strokes eux-mêmes, posent les bases de ce mouvement.

N'oubliez surtout pas d'aller écouter cet album, mais aussi toute leur discographie, car elle est quasiment parfaite.