The Smashing Pumpkins : succès et tensions d'un géant du rock alternatif

The Smashing Pumpkins né de la rencontre entre Billy Corgan et James Iha à Chicago en 1988. Tout deux souhaitent former un groupe qui se différenciera des autres. Ils commencent par recruter la bassiste D'arcy Wretzky puis le batteur Jimmy Chamberlain. Oscillant entre le grunge, le métal, la pop et le rock alternatif classique, leur identité musicale est encore difficile à cerner. 

En 1991, ils sortent leur premier album Gish. Grâce à lui le public s'intéresse au groupe et The Smashing Pumpkins s'installe progressivement sur la scène alternative américaine. Mais le basculement vers la popularité s'opère réellement lorsqu'ils sortent leur deuxième album Siamese Dream en 1993. A l'intérieur de ce  disque se vendra à plus de 6 millions d'exemplaires dans le monde, des titres devenus cultes tels que Today, Disarm et Cherub Rock.

Au même moment, alors que The Smashing Pumpkins est en pleine ascension, c'est un tout autre spectacle qui se joue en coulisses puisqu'en réalité le groupe est au bord de l'implosion. Billy Corgan, très perfectionniste, enregistre lui-même une grande partie des guitares et des basses en studio provoquant de grandes tensions au sein du groupe malgré un succès phénoménal. 

En 1995, ils font quelque chose d'inédit pour l'époque en sortant Mellon Collie and the Infinite Sadness, un double album composé de 28 chansons dont 1979, Bullet with Butterfly Wings ou encore Tonight Tonight. L'album deviendra numéro 1 aux Etats-Unis et se vendra à plus de 10 millions d'exemplaires dans le monde.

Ainsi, à la fin des années 1990 The Smashing Pumpkins semble déjà au sommet avec ses dizaines de millions d'albums vendu et devenant l'un des plus grands groupes de rock alternatif de sa génération. Mais tout bascule lorsqu'en 1996, le clavieriste de tournée Melvoin meurt d'une overdose et que Jimmy Chamberlain est renvoyé du groupe. Le groupe finira par se séparer officiellement en 2000, avant de renaître plusieurs fois au fil des décennies.