"Water For Soul" de Joss Stone, un voyage musical et olfactif

"New Life, First Breathe" chante Joss Stone en introduction de Clean Water. Ce morceau figure sur Water For Your Soul, le septième album de la chanteuse britannique. Publié ce vendredi 31 juillet, soit trois ans après The Soul Sessions Vol.2, il sonne comme une renaissance musicale, guidée par des musiciens confirmés et loin de la soul de Joss Stone. La musicienne de 27 ans s'est en effet entourée du jamaïcain Damien Marley, du guitariste anglais David Bovell et du producteur anglo-indien Nitin Sawhney. Un melting pot musical audacieux et cohérent, dans lequel se bousculent des influences musicales.

"La musique nourrit mon âme de la même manière que l'eau nourrit la fleur", explique Joss Stone à propos de Water For Your Soul. L'album parle aussi de bravoure et de lâcher-prise (...), d'accomplissement de soi, de faire ce que l'on a vraiment envie de faire." Un mantra que la musicienne a d'ailleurs suivi pour composer les 14 morceaux de Water For Your Soul, à l'image de The Answer, le premier extrait dévoilé en juin dernier. Une chanson qu'elle a écrite avec son collaborateur de longue date, Jonathan Shorten, et Dennis Bovell, producteur anglais de musique reggae. 

Joss Stone accumule les influences musicales

Cantonnée à la musique soul, la chanteuse, qui a débuté sa carrière à 13 ans, est allée chercher des sonorités du côté de la Jamaïque, de l'Afrique ou de l'Inde. Un changement de direction musicale impulsé par sa rencontre avec Damian Marley, fils du légendaire Bob Marley. Les deux artistes ont collaboré avec Mick Jagger, Dave Stewart et A.R. Rahman pour leur projet de super-groupe, SuperHeavy, en 2011.

"J'ai toujours adoré le reggae et Damian m'a suffisamment mise en confiance pour que je me lance dans cette direction", raconte la chanteuse. Le reggae s'impose dans la majeure partie des morceaux de l'album, comme dans Love Me, Underworld ou Harry's Symphony. Joss Stone s'approprie ce style de musique sans jamais le parodier. Elle propose un son unique, mis en valeur par sa voix qui garde toute son émotion soul. 

Les titres de Water For Soul vont aussi puiser dans d'autres influences exotiques. Il suffit de tendre l'oreille pour s’imprégner de rythmes hip-hop, africains ou asiatiques comme dans This Ain't Love ou Wake Up. Un tabla indien, un luth Bengali, une flûte Bansurî, des cuivres de la Nouvelle-Orléans ou même un accordéon français viennent apporter une touche d'originalité à l'ensemble des chansons. Des instruments découverts par la chanteuse au gré de ses voyages lors de son Total World Tour, qui a débuté en 2014 et dont le but est de jouer dans chaque pays de la planète.

Un voyage musical mais aussi spirituel

Joss Stone n'avait pas sorti de chansons originales depuis son LP1, publié en 2011. Il lui a fallu 4 ans de voyages, de projets et d'enseignements pour arriver à collecter les 14 nouveaux morceaux de Water For Your Soul. De ses sessions d'improvisation à Los Angeles avec Damian Marley à l'Angleterre, en passant par Hawaï et les routes d'Europe où elle a voyagées dans un vieux camping-car en compagnie de son ancien petit ami, la chanteuse a nourri son âme de nouvelles expériences. 

Ses morceaux parlent de la fin d'une relation amoureuse et du début d'une nouvelle. Mais surtout, il plane sur cet album un sentiment de bien-être et de feel good attitude. Star a le potentiel d'un hymne pacifique, The Answer et Clean Water sont des sortes de prières spirituelles. Chaque chanson a son histoire, comme Molly Town, qui fait référence à un pub irlandais sur le bord d'une route française ou Sensimilla, une berceuse douce comme un rêve. "C'est une jolie chanson (...) qui parle de marijuana. Pour moi c'est une plante très positive et incroyable. C'est mon point de vue mais je ne suis pas en train de dire qu'il faut en fumer", explique la chanteuse.

"Moi, si je fais de la musique, c'est parce que ça me remplit. C'est comme une drogue. Je pourrais presque dire que c’est bon au goût, que ça sent bon et que c’est chaud !" La musique de Joss Stone sent quant à elle délicieusement bon les épices, les steppes africaines et les saveurs de la Jamaïque.