Benjamin Biolay célèbre "Make It Big" de Wham!, un classique pop des années 80

Dans ce 3e épisode de la deuxième série de Long Play, Benjamin Biolay poursuit son exploration des albums qui ont façonné sa culture musicale. Après le succès de la première série diffusée en janvier, l’artiste retrouve les auditeurs de RTL2 avec une nouvelle plongée dans un disque majeur de la pop : Make It Big de Wham!, sorti en octobre 1984.

Dès les premières minutes de l’émission, Benjamin Biolay donne le ton. Il raconte son attachement adolescent à cet album, qu’il présente comme un disque adoré par toute sa génération. Porté par l’irrésistible Wake Me Up Before You Go-Go, Make It Big s’impose d’emblée comme un concentré d’énergie pop et de mélodies immédiatement reconnaissables.

Un tournant décisif pour Wham! et George Michael

Au fil de l’émission, Benjamin Biolay replace l’album dans l’histoire du duo formé par George Michael et Andrew Ridgeley. Après un premier disque, Fantastic, encore teinté de soul et de pop urbaine, Wham! change rapidement de dimension. Avec Make It Big, le groupe affirme une identité plus directe, plus ambitieuse, nourrie par la Motown et la soul américaine.

Benjamin Biolay insiste sur le rôle central de George Michael dans cette évolution. Il souligne son sens de l’écriture, son goût pour les arrangements et sa capacité rare à s’approprier des influences très marquées tout en imposant une signature personnelle. Pour lui, c’est ce mélange qui fait la force de l’album : une fidélité à la tradition soul, mais avec une modernité pop très anglaise.

Des tubes, une liberté de ton et une ambition mondiale

L’émission revient aussi sur plusieurs morceaux emblématiques de l’album, comme Everything She Wants ou Freedom, que Benjamin Biolay décrit comme des titres majeurs dans la trajectoire du groupe. Il rappelle notamment l’impact international de Wham!, jusqu’à devenir l’un des premiers groupes occidentaux à se produire en Chine.

À travers ces chansons, Benjamin Biolay dessine le portrait d’un George Michael déjà en tension avec l’industrie musicale, mais aussi en pleine affirmation artistique. Il évoque son tempérament libre, son rapport parfois conflictuel avec sa maison de disque et cette manière de naviguer entre succès populaire, audace musicale et désir d’émancipation.

Une passion profonde pour la soul et les grands musiciens

Autre fil rouge de l’émission : l’amour de George Michael pour la soul américaine. Benjamin Biolay s’arrête notamment sur If You Were There, reprise des Isley Brothers, qu’il présente comme un révélateur de cette passion pour la Tamla Motown et pour une certaine élégance du chant.

Il élargit aussi le propos à l’entourage musical de Wham!, en mettant en lumière le bassiste Deon Estus, musicien essentiel du son du groupe. Comme souvent dans Long Play, Benjamin Biolay ne se contente pas de raconter un album : il en éclaire les coulisses, les musiciens, les filiations et les prolongements.

De Wham! à la carrière solo de George Michael

En refermant cette parenthèse autour de Make It Big, Benjamin Biolay montre aussi comment cet album annonce déjà la suite. Derrière les refrains éclatants et les tubes mondiaux, il voit se dessiner la trajectoire d’un artiste appelé à s’émanciper. Après Wham!, George Michael s’imposera en solo avec une œuvre plus personnelle, sans jamais perdre ce sens de la mélodie et cette intensité vocale qui traversaient déjà Make It Big.

La playlist :

Wham! : "Wake Me Up Before You Go-Go"
Wham! : "Everything She Wants"
Wham! : "Freedom"
Boogie Box High : "Jive Talkin"
George Michael : "Careless Whisper"
Wham! : "If You Were There"
George Michael & Aretha Franklin : "I Knew You Were Waiting"
Wham! : "Credit Card Baby"
Deon Estus : "Heaven Help Me"
George Michael & Paul McCartney : "Heal The Pain"