50 ans de U2 : la playlist idéale et les plus beaux souvenirs de la famille RTL2

Septembre 1976. Dublin, dans les couloirs du lycée Mount Temple. Une simple petite annonce punaisée par un certain Larry Mullen Jr. pour former un groupe scelle le destin de quatre adolescents. La rencontre avec Adam Clayton, The Edge et Bono donne naissance à U2. Ce vendredi 25 septembre, la formation irlandaise célèbre son 50e anniversaire, et RTL2, LA radio de U2, bouleverse ses programmes pour une journée 100% dédiée au groupe, rythmée par des interviews et des lives inédits. 

Cerise sur le gâteau d'anniversaire : le groupe vient d'enflammer la planète rock ce jeudi 24 septembre en annonçant la sortie de leur nouvel album, Carnival De Luz (prévu pour le 13 novembre et déjà en précommande), porté par un tout nouveau single puissant, Silencio. 

Pour fêter cet impressionnant jubilé, l'équipe de RTL2 a fouillé dans sa discothèque pour partager avec vous sa playlist idéale. De l'énergie brute de leurs débuts à l'engagement militant, en passant par leurs expérimentations sonores, vos voix préférées du Son Pop-Rock se livrent sur les titres qui ont marqué leur vie.

Une histoire d'amour qui a commencé en France avec Francis Zégut

Alors que U2 souffle ses 50 bougies au sommet du panthéon du rock, son histoire d'amour avec le public français doit beaucoup au flair légendaire de de l'animateur de RTL2 Pop-Rock Station. 

En 1980, Francis Zégut programmait l'émission Poste Restante de Jean-Bernard Hebey sur RTL. Il se souvient comme si c'était hier de son coup de foudre pour ces gamins de Dublin : "J'achetais beaucoup de vinyles et en hiver 1980, je suis reparti du Lido Musique, un magasin des Champs-Elysées, avec l'album Boy de U2. Une seule écoute et I Will Follow était sur la platine du studio de RTL. Je pense que cela a été l'un des tout premiers passages en radio en France !"

Marjorie Hache l'animatrice de RTL2 Pop-Rock Station en semaine, se tourne également vers ce premier album culte. Elle a choisi Out Of Control, un titre écrit par Bono. Elle "aime bien l'innocence et le côté peu calculé" du morceau : "Ils étaient jeunes, ce groupe pouvait partir dans tous les sens et ni eux ni personne ne savaient qu'ils allaient devenir ce groupe monstre, capable de remplir les stades du monde entier."

U2, un groupe qui ne cesse de se réinventer

Cette excellence hors du commun, que Francis Zégut a su distinguer dès les débuts du groupe, U2 a su la cultiver tout au long de sa carrière en refusant de s'enfermer dans un seul style. Tous les animateurs de la station pop-rock insistent sur les capacités du groupe de rock à se dépasser et à proposer encore de nouvelles choses au bout d'un demi-siècle d'existence.

Pour Carole Vega, animatrice incontournable de vos journées Pop-Rock,  c'est Lemon issu de l'album Zooropa qui illustre le mieux cette prise de risque. "Un huitième projet très à part dans la discographie du groupe" qui cherche, à ce moment-là, à faire "une percée dans l'électro". Initialement destiné à être un simple EP, U2 avait réussi à remporter un Grammy avec Zooropa en tant que meilleur album alternatif de l’année et les lecteurs de Rolling Stone l'avaient aussi classé meilleur album de l’année. Mais l'animatrice de Classic Rock se souvient surtout que "cet album a déconcerté le public" et déplore que ce titre hypnotique écrit en l'hommage à Iris Hewson, la mère de Bono, "ait totalement disparu des radios".

Alexis quant à lui pioche dans le même disque et sélectionne Stay (Faraway, So Close !). Ce titre, le troisième et dernier single de cet album "démarre comme une balade fragile avant de gagner en intensité", a été inspiré par Frank Sinatra. The Edge et Bono la considèrent d'ailleurs comme l'une de leurs plus grandes réussites. C'est la chanson parfaite qu'Alexis "aime écouter le soir au casque, pour bien s'imprégner de toutes les notes et de la voix de Bono".

En coulisses, les réalisateurs de RTL2 partagent cette admiration pour la mue constante du groupe. Mathias Elena (#LeDriveRTL2) cite MOFO (troisième titre de leur neuvième albumPop, sorti en 1997). Il retient ce côté "un peu electro-hard" qui a apporté "une petite originalité par rapport à ce qu'ils font d'habitude", sublimée par des performances live éblouissantes, à Las Vegas où il a été joué pour la première fois et au Cap, en Afrique du Sud, immortalisé dans le film Entropy de Phil Joanou sorti en 1999 . 

De son côté, Valentin Cherbuy (Tandem) jette son dévolu sur All I Want Is You (sorti en 1988), un titre de 6 minutes "un peu moins connu" et générique de fin du film Rattle and Hum sorti quelques jours après l'album du même nom. Le réalisateur revient notamment sur la qualité du magnifique orchestre à cordes qui accompagne U2 dans cette chanson et est séduit par l'aspect "très progressif" de ce morceau.

Preuve que la machine U2 ne s'enraye jamais, Sylvain Alexis (L'Expresso du Week-End) surprend avec un choix très récent : Atomic City un titre sorti en 2023 que Bono décrit comme "une chanson d’amour pour notre public". Cet hommage à l'ère post-punk et à Blondie dont le travail pionnier avec Giorgio Moroder a inspiré et influencé le groupe est, pour l'animateur de la station pop-rock "la démonstration que U2 est toujours là, revient toujours, parfois là où on ne les attend plus. La magie et la longévité du groupe sont illustrées à merveille avec ce titre plein d'énergie.

La machine à émotions : des titres gravés dans nos mémoires

Au-delà de leur virtuosité en studio, U2 possède ce don rare de s'immiscer dans nos vies et d'y laisser une empreinte indélébile. 

Justine Salmon (Le Double Expresso RTL2) ne cache pas son émotion face à With or Without You : "C'est LA chanson qui me donne des frissons dès les premières secondes". Ce single est devenu le premier numéro 1 de U2 dans le classement Hot 100 de Billboard et a été élu Meilleur Single par les lecteurs lors du sondage du magazine américain Rolling Stone en 1987.

Et d'ajouter avec le sourire : "Je ne peux pas l'écouter sans penser à Rachel et Ross de Friends !", un clin d'œil que les fans de la sitcom culte diffusée de 1994 à 2004 comprendront immédiatement.

Ambiance différente pour Loran (RTL2 Pop-Rock Party), qui revient sur la période de U2 qu'il préfère avec Angel Of Harlem (sorti en 1988) un des morceaux live emblématiques de la tournée The Love Town en 1989. Ce grand fan de Billie Holiday adore la section cuivres et l'esprit live de ce "bel hommage à la musique afro-américaine" écrite lors de la tournée The Joshua Tree en 1987 et interprétée avec le groupe de BB King, qui le fait "voyager par la pensée dans les grandes villes mythiques des États-Unis".

Les vacances et les voyages sont décidément liés au son de U2. Margaux Lassalle (#LeDriveRTL2) associe Magnificent (le deuxième single de l'album No Line On The Horizon sorti en 2009), dont le clip a été tourné par  Alex Courtez à Fès au Maroc, à de doux souvenirs estivaux : "Ce titre me replonge immédiatement dans ces après-midi entiers où nous la chantions avec mes cousines pendant les vacances". 

Même sensation de liberté pour Victor Leclerc (Tandem) avec le mythique I Still Haven't Found What I'm Looking For. Dès les premières notes, il se revoit sur la route du sud de la France en famille : "C'est l'ambiance et le décor parfaits quand tu roules toute la nuit et que le jour commence à se lever."

Ce single cher à son cœur a été joué pour la première fois en direct à Tempe en Arizona le 2 avril 1987, lors de l’ouverture de la tournée The Joshua Tree, tandis que la version figurant sur l’album Rattle and Hum provient quant à elle du concert du 28 septembre 1987 au Madison Square Garden. Le chœur gospel de Harlem New Voices of Freedom avait même rejoint U2 sur scène pour interpréter la chanson.

Enfin, Erika Moulet l'autre moitié de Tandem, a le cœur qui bat au rythme engagé de Sunday Bloody Sunday, le titre qui ouvre l'album War sorti en 1983. Elle salue la force de ce morceau iconique, remerciant le groupe d'en avoir fait "un hymne contre la violence" et d'avoir réussi à "transformer la colère en un cri universel capable d'émouvoir et de faire réfléchir".

Que faire pour célébrer cet jubilé légendaire ?

Pour ne rien manquer de cet anniversaire historique, RTL2 vous accompagne toute la journée ce vendredi 25 septembre. Restez à l'écoute pour des interviews exclusives, un live inédit, et des émissions spéciales où vos animateurs vous dévoileront tous les secrets du mythique quatuor irlandais.

La fête se poursuit au-delà des ondes : le Centre culture irlandais de Paris organise du 23 septembre au 18 décembre une formidable exposition gratuite sobrement intitulée U2 : une histoire irlandaise. Mythique depuis 50 ans.

Enfin, ultime consécration, la Banque centrale d'Irlande a annoncé la mise en circulation d'une pièce commémorative officielle de 2 euros célébrant l'immense carrière du groupe U2 à partir du 25 septembre. Un hommage institutionnel inédit pour ces quatre gamins de Dublin qui, un jour de septembre 1976, ont décidé de changer l'histoire du rock à tout jamais.