Meat Puppets : les pionniers libres du rock alternatif

Vous savez, il y a cette expression dans l'art qui dit que du chaos peuvent naître des choses fabuleuses. Et bien c'est le cas d'un groupe, l'un des plus influents, mais qui n'a pas eu le succès qu'il mérite, malgré leur présence pendant l'Unplugged de Nirvana. On va parler bien sûr des Meat Puppets. 

Les Meat Puppets voient le jour en 1981 à Phoenix, en Arizona, fondé par les frères Kirkwood. Kurt, à la guitare et au chant, Chris, à la basse et au chant. Et cela s'ajoute Eric Bostrom à la batterie. Au début, c'est un groupe de reprises punk, comme il y en a plein. Ils incarnent d'ailleurs parfaitement l'esprit du punk, car ils n'ont absolument aucune règle. Mais quand je dis aucune, c'est vraiment aucune. Ils mélangent le punk, le psychédélique et l'antéchrist du punk, j'ai nommé la country. Et oui, ils font ça.

Leur premier album sort en 1982. Et le moins qu'on puisse dire, c'est que ça surprend tout le monde. Les critiques ne savent pas trop quoi penser, tant c'est déroutant. Ils mélangent tellement de genres qu'il est difficile d'avoir un avis tranché. Mais en 84, ils vont sortir l'album qui va vraiment les faire sortir du lot, ça s'appelle sobrement II, et c'est un mélange de folk et d'énergie punk. Beaucoup pensent d'ailleurs que c'est un des albums qui a contribué à la naissance du grunge.

C'est via les radios universitaires qu'ils vont se faire connaître. Durant la fin des années 80, ils continuent à sortir des albums et à tourner intensément. C'est à cette occasion qu'un de leurs fans va les découvrir sur scène, Kurt Cobain. Il les voit en première partie de Black Flag à cette période. Il cite souvent leur approche expérimentale et leur capacité à fusionner les genres comme une influence majeure sur son propre travail. Cobain a déclaré dans plusieurs interviews que les harmonies vocales des frères Kirkwood et leur manière de réinventer le rock américain l'avaient profondément marqué.
 
En 1993, Nirvana invite les deux frères à aller rejoindre lors de l'enregistrement du MTV unplugged live in New York. Sur scène, les deux frères Meat Puppets interprètent trois chansons issues de Meat Puppets II, Plateau, Oh, Me et Lake of Fire. Cette collaboration a un impact culturel important, elle introduit les Meat Puppets à un public beaucoup plus large et le duo Kirkwood-Cobain crée des versions acoustiques mémorables, notamment sur Lake of Fire, que Cobain interprète avec une intensité vocale poignante, faisant de ce morceau un moment culte de l'histoire du rock et de Nirvana. 

Ce passage marque un tournant dans la reconnaissance internationale du groupe et permet à un public plus large de découvrir leur discographie. Des artistes allant de Pearl Jam à Sonic Youth reconnaissent l'influence énorme qu'ils ont eu sur eux. Aujourd'hui, le groupe continue de tourner et d'enregistrer, perpétuant cet esprit inventif et iconoclaste qui les ont rendus légendaires. Leur discographie reste une référence pour ceux qui cherchent une chose rare dans ce monde, la liberté. Et oui, les Meat Puppets, c'est un modèle de liberté totale et ça fait du bien. Vive la musique !