Disparition de Dolly Parton : La reine de la country s'est éteinte à 80 ans après une carrière monumentale

C'est une nouvelle qui plonge Nashville et le monde entier dans le deuil. Dolly Parton s'est éteinte paisiblement au Vanderbilt-Ingram Cancer Center, entourée de ses proches, après "une brève bataille contre le cancer", a annoncé son équipe. La chanteuse luttait également depuis plusieurs années contre des problèmes de santé persistants, notamment de sévères calculs rénaux qui l'avaient contrainte, en mai 2026, à annuler sa résidence très attendue à Las Vegas. 

Ce départ survient dix-sept mois seulement après la perte de son roc, son mari Carl Thomas Dean, décédé en mars 2025 après près de 60 ans de mariage. Son neveu, Brian Seaver, a annoncé la nouvelle sur les réseaux sociaux, partageant une ultime boutade de la star, fidèle à son autodérision légendaire :  "Dolly m'a appelé et m'a dit qu'elle voulait se reposer dans un beau lit de coton pelucheux, car après une vie à porter de lourds strass, elle mérite enfin d'être à l'aise".

De la cabane en bois aux scènes du Grand Ole Opry

Le destin de Dolly Rebecca Parton est l'incarnation même du rêve américain. Née le 19 janvier 1946 dans une modeste cabane d'une seule pièce dans les Smoky Mountains du Tennessee, elle grandit dans la pauvreté au milieu de onze frères et sœurs. Bercée par les ballades des Appalaches chantées par sa mère, elle signe sa première chanson à seulement 5 ans, Little Tiny Tasseltop. L'enfant prodige commence à chanter à la radio locale à 10 ans et fait ses débuts sur la mythique scène du Grand Ole Opry à 13 ans. Dès le lendemain de l'obtention de son diplôme en 1964, elle file à Nashville. Très vite, elle décroche son premier contrat avec Monument Records. Son premier album studio, Hello, I'm Dolly en 1967, impose sa marque de fabrique avec les singles Dumb Blonde et Something Fishy. C'est à cette époque qu'elle remplace Norma Jean dans l'émission télévisée de Porter Wagoner, formant avec lui un duo qui classera 20 titres dans les charts country.

L'émancipation et la machine à tubes

Mais Dolly est une artiste trop grande pour rester dans l'ombre. Avec sa reprise de Mule Skinner Blues en 1970 puis son premier titre classé numéro 1, Joshua en 1971, elle prend son envol. Le début des années 70 marque son âge d'or en tant que compositrice : elle enchaîne les classiques comme My Tennessee Mountain Home, Coat of Many Colors, et bien sûr les intemporels Jolene et I Will Always Love You sortis en 1974. Toujours avide de repousser les frontières, elle part à l'assaut du grand public à la fin des années 70 avec sa propre émission, Dolly!, et signe des crossovers fracassants vers la pop. Elle explose avec Here You Come Again en 1978 et s'invite même dans les discothèques avec le titre disco Baby I'm Burning.

Hollywood, triomphes multi-genres et renaissance rock

Les années 80 marquent son couronnement absolu. Elle crève l'écran au cinéma en 1980 dans 9 to 5 (dont le thème musical culte rafle la première place des classements Pop, Country et Adulte Contemporain), puis dans The Best Little Whorehouse in Texas ou Potins de femmes (Steel Magnolias en 1989). Côté musique, elle multiplie les collaborations de légende : le tube Islands in the Stream avec Kenny Rogers en 1983, l'album acclamé Trio en 1987 avec Linda Ronstadt et Emmylou Harris, ou encore Honky Tonk Angels en 1993 avec Loretta Lynn et Tammy Wynette. Jamais prisonnière d'un seul style, elle revient à ses racines bluegrass à la fin des années 90 avec l'album multi-récompensé The Grass Is Blue en 1999), décroche une nomination aux Oscars pour le titre Travelin' Thru en 2005 écrit pour le film Transamerica, et fait chavirer 140 000 spectateurs au festival de Glastonbury en 2014.

Jusqu'à son dernier souffle, Dolly n'a jamais cessé de surprendre. Intronisée au Rock & Roll Hall of Fame en 2022, elle a répondu à cet honneur en dévoilant Rockstar en 2023, un album monumental réunissant Paul McCartney, Sting ou sa filleule Miley Cyrus, lui offrant sa plus grosse semaine de ventes en carrière. Hyperactive, elle a récemment posé sa voix sur Gonna Be You pour le film 80 for Brady, s'est invitée sur le titre Please Please Please de Sabrina Carpenter en 2025, et a dévoilé le déchirant If You Hadn't Been There en hommage à son défunt mari.

Un héritage philanthropique et humaniste

Au-delà de ses 100 millions d'albums vendus et de ses 11 Grammy Awards, Dolly Parton laisse le souvenir d'une femme d'affaires redoutable (nottamment à la tête de son parc d'attractions Dollywood ouvert en 1986) et d'une bienfaitrice exceptionnelle. Marquée par l'illettrisme de son père, elle a distribué via son Imagination Library plus de 300 millions de livres gratuits aux enfants. Fervente alliée de la communauté LGBTQ+ et citoyenne engagée, c'est aussi elle qui avait financé, grâce à un don d'un million de dollars en 2020, les recherches cruciales pour le vaccin Moderna contre le Covid-19. Avant sa disparition, elle travaillait sur une comédie musicale autobiographique pour Broadway, prévue pour 2027.

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