En savoir plus sur Diane Birch

Diane Birch 

Artiste (Etats-Unis) née le 24 juillet 1983

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Biographie

La singer-songwriter Diane Birch a passé la moitié de sa vie à faire le tour de la planète avant d’arriver en Amérique où elle a littéralement trouvé sa voix et enregistré son remarquable premier album, “Bible Belt”. Elle n’a beau avoir que vingt-sept ans, Diane Birch considère qu’elle a déjà pas mal roulé sa bosse. Sa voix possède effectivement une incroyable maturité, et elle écrit déjà avec l’assurance d’un vétéran. Ses chansons, telles que “Fools” ou “Valentino”, offrent plus qu’un plaisir éphémère. Elles deviennent nos meilleures amies et on a envie de passer du temps en leur compagnie, le plus souvent possible. Diane Birch allie la virtuosité pianistique à la soul tranquille, et est capable de décocher un groove dansant aussi facilement qu’une mélodie mélancolique. Son œuvre, qui porte les marques de Laura Nyro (à l’époque où elle traînait avec Labelle) et Karen Carpenter au début des 70’s (lorsqu’elle squattait les charts), incorpore des rythmes de la Nouvelle-Orléans, la ferveur gospel, des harmonies doo-wop, de la guitare country-blues et des mélodies qui sonnent comme des classiques.
“Bible Belt” a été enregistré à New York et à la Nouvelle-Orléans avec une équipe formidable de producteurs victorieux aux Grammy Awards : Steve Greenberg, le fondateur de S-Curve Records, la légende de la soul Betty Wright et Mike Mangini. Parmi les musiciens qui accompagnent Diane Birch sur ce disque, on remarque les présences de Lenny Kaye du Patti Smith Group, des bassistes Adam Blackstone (des Roots) et George Porter (des Meters), des batteurs encensés Stanton Moore (de Galactic) et Cindy Blackman (qui joue avec Lenny Kravitz), du saxophoniste Lenny Pickett, du tromboniste Tom “Bones” Malone, et du chanteur vétéran Eugene Pitt, leader des Jive Five, le fameux groupe vocal de Brooklyn.

Diane Birch est née au Michigan, mais est partie au Zimbabwe dès son plus jeune âge avec ses parents nés en Afrique du Sud. Son père, un pasteur conservateur, s’est énormément déplacé avec sa famille d’un continent à l’autre. Diane Birch a ainsi vécu au Zimbabwe, en Afrique du Sud puis en Australie. Son souhait le plus vif était de retourner aux USA, ce qu’elle a fini par faire à l’âge de treize ans, lorsque sa famille s’est installée à Portland, dans l’Oregon.

Comparée aux adolescentes américaines types, Diane Birch a toujours été exotique, à cause des endroits où elle a vécu et de la manière dont elle a grandi, confinée dans une communauté religieuse très stricte, aux contacts limités avec le voisinage. Il lui fallait être flexible et malléable, et c’est dans une vie imaginaire particulièrement riche qu’elle trouvait refuge. Ainsi, elle s’imaginait au XVIIIe siècle, évoquant les esprits d’amis/muses fictifs tels que Valentino, ce personnage d’une de ses chansons qui ressemble à Mozart, en plus impétueux. Avant de revenir aux USA, Diane Birch n’avait pour ainsi dire jamais regardé la télévision ou écouté la radio. Elle ignorait presque tout de la culture populaire et n’avait pratiquement entendu que de la musique classique, de l’opéra et, bien sûr, de la musique d’église.

Diane Birch a ensuite eu une phase gothique très prononcée, sur les plans musicaux et vestimentaires, et a vécu l’âge rebelle en écoutant Sisters Of Mercy, Joy Division, The Cure et même Christian Death. Elle avait l’habitude de se rendre à l’église de son père avec une cape noire qui touchait le sol, et attendait que toute la congrégation soit assise pour défiler dans l’allée centrale. Son éducation musicale ne s’est pas arrêtée là, et elle s’est vite passionnée pour les chansons des années vingt, le jazz, les Beatles, la pop psychédélique et Fleetwood Mac.

Diane Birch a appris le piano dès l’âge de sept ans avec la méthode Suzuki et a développé son aptitude à rejouer une mélodie juste après l’avoir écoutée. “Depuis que je suis enfant, explique-t-elle, j’ai eu beaucoup de chance d’être capable de faire ça.”

Dès qu’elle a été en âge de vivre seule, Diane Birch a déménagé à Los Angeles dans l’intention de composer des musiques de film. Pour vivre, elle a appris un répertoire de standards qu’elle a commencé à jouer au piano au Beverly Hills Hotel ou à l’Orangerie. Prince l’a remarquée un jour et invitée à venir faire le bœuf chez lui avec ses musiciens : elle ne s’est pas fait prier.

Jusqu’à cette époque, Diane Birch s’imaginait pianiste, jusqu’à ce qu’un ami la persuade de prendre un cours de chant. Histoire d’avoir quelque chose à chanter à cette occasion, elle a écrit une chanson originale que ses nouveaux collègues ont aussitôt aimée. Elle en a alors écrit une autre pour le cours suivant, et ainsi de suite, jusqu’à devenir une véritable singer-songwriter.

Les chansons que Diane Birch a postées sur son MySpace ont attiré l’attention d’un manager basé à Londres où elle s’est installée pour jouer régulièrement et décrocher un contrat d’édition. Finalement, elle a retraversé l’Atlantique pour signer un contrat avec Steve Greenberg, de S-Curve Records, à New York où elle réside actuellement.

“Le titre ‘Bible Belt’ signifie plusieurs choses pour moi, précise Diane Birch. Fille d’homme d’église, j’ai grandi dans un environnement très religieux, particulièrement contraignant. Je parle constamment du paradis, des anges du pardon. Je suis très inspirée par la musique d’église, ses structures d’accords, ses couleurs sonores. C’était contraignant lorsque j’étais enfant, mais je constate aujourd’hui que ça a attisé l’envie de créer qui brûlait en moi.”

A travers les treize chansons de “Bible Belt”, Diane Birch propose sa propre vision de la musique américaine dans toute sa richesse et sa majesté, qu’elle provienne de Belt Street, Bourbon Street, Tin Pan Alley, Laurel Canyon, South Philly ou Brooklyn. Son album, indiscutablement, est un véritable tour de force.